Метанол (метиловый спирт, древесный спирт) — CH3OH, простейший одноатомный спирт, бесцветная ядовитая жидкость. Растворим в спиртах и ряде других органических растворителей. С водой смешивается во всех отношениях. Легко воспламеняется. Обладает цветом, запахом и вкусом, сходными с таковыми этилового (винного) спирта.
Метанол широко используется в промышленности как растворитель лаков, красок, как исходное вещество для получения формальдегида и ряда других химических соединений. Он применяется для денатурации этилового спирта, входит в состав антифриза. В свободном состоянии метиловый спирт встречается в природе лишь изредка и в очень небольших количествах (например, в эфирных маслах). Также в спиртосодержащей продукции бытовой химии (например: стеклоомывающая жидкость, спиртовые салфетки для ухода за электронной техникой) и парфюмерно-косметической продукции (спиртосодержащие одеколоны, тоники для умывания, лосьон после бритья и тд.), при несоблюдении условий и технологий производства и отклонении от рецептуры в процессе производства, может обнаруживаться метиловый спирт. В связи с наступлением сезона активного использования стеклоомывающей жидкости стоит особо внимательно относиться к выбору места приобретения продукции. Использование метилового спирта при производстве незамерзающей стеклоомывающей автомобильной жидкости запрещено.
Метанол — опаснейший яд, приём внутрь 5—10 мл метанола приводит к тяжёлому отравлению (одно из последствий — слепота), а 30 граммов и более — к смерти. Вследствие высокой токсичности опасен для жизни не только чистый метанол, но и жидкости, содержащие этот яд даже в сравнительно небольшом количестве.
Токсичность метанола зависит от обстоятельств отравления и индивидуальной восприимчивости. Острое отравление наступает обычно при приеме метанола внутрь. Через 8-12 ч появляются головная боль, головокружение, боли в животе, тошнота и рвота, общая слабость, мелькание в глазах, двигательное возбуждение, потеря зрения. При осмотре отмечается синюшность кожи и слизистых, расширение зрачков. В тяжелых случаях отмечается посинение губ, конечностей, пульс учащается, сознание спутано, нарастают дезориентированность и страх, возбужденное состояние. Периодически появляются судороги в конечностях, на высоте которых наступает смерть. Смерть наступает в результате остановки дыхания, отека головного мозга, легких, и коллапса.
Течение острой интоксикации в тяжелых случаях неблагоприятное. Возможно выздоровление с остаточными явлениями (атрофия зрительных нервов, неврологические изменения).
При хронической интоксикации наблюдаются головная боль, общая слабость, беспокойный, чуткий тревожный сон, вегетативная неустойчивость, потливость, дрожание век, языка, пальцев рук. Поражения зрительного нерва мало выражены.
Согласно Главе II, Раздела 5, Приложения 5А, п. 5.8 Единых санитарно-эпидемиологических и гигиенических требований к товарам, подлежащим санитарно-эпидемиологическому надзору (контролю) от 28 мая 2010 г. №299 содержание метанола в средствах по уходу за автомобилями не должно превышать 0,05 %.